Een 'recurso administrativo' is een 'administratief bezwaar', dat wordt ingediend bij het overheidsorgaan dat het besluit heeft gegeven.

Een 'recurso contencioso administrativo' is een 'administratief beroep', dat wordt ingesteld bij een hogere instantie, doorgaans de bevoegde rechtbank (vandaar 'contencioso').

"Administratief beroep geeft een mogelijkheid om tegen bepaalde besluiten van een bestuursorgaan op te komen. Er wordt dan aan een ander (vaak een ‘hoger’) bestuursorgaan gevraagd om het originele besluit te bekijken en een andere beslissing te nemen erover. Administratief beroep komt slechts bij uitzondering voor. Normaal gesproken staat de mogelijkheid van bezwaar open tegen besluiten."

"El recurso contencioso administrativo es un instrumento que permite reclamaciones ante actos de la Administración Pública o disposiciones de carácter general. Se trata de una herramienta que se utiliza cuando se agota la vía administrativa porque la entidad administrativa determina la imposibilidad de continuar con el procedimiento."