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7th ProZ.com Translation Contest: "Sports" » German to English » Entry #5605

Source text in German

Translation #5605

Es war, als hätten sich die Chronisten des weißen Sports gemeinschaftlich verschworen. Seit Monaten bemängelten sie die Austauschbarkeit der Gesichter, das Einerlei des aufgeblähten Terminkalenders, die Reizarmut der Kraftspielerei und den Verschleiß der Kinderstars. Besorgt fragte das US-Blatt Sports Illustrated: "Stirbt Tennis?"

Nicht in Wimbledon. Wie eine Frischzellenkur verhalfen die zwei Wochen im All England Lawn Tennis & Croquet Club der müden Tennisszene wieder zu Vitalität und Schlagzeilen. Auf dem acht Millimeter kurz geschorenen, von werbefreien Banden umrahmten Grün wird eine Tenniswelt präsentiert, in der die Zeit stehengeblieben scheint.

Die ehrwürdige Traditionsveranstaltung im Londoner Südwesten bietet eine perfekte Unterhaltungsshow: Hier wird nicht einfach aufgeschlagen, hier wird Tennis inszeniert. Die Zuschauer, weiß Wimbledon-Held Boris Becker, "wollen nicht nur eine gute Vorhand, sondern eine Aufführung sehen".

Während die zahllosen Turniere von Tokio bis Indian Wells dröge Beliebigkeit ausstrahlen, wirkt der artige Knicks einer Martina Navratilova vor der königlichen Loge wie ein einzigartiges, unverwechselbares Ritual. Und wenn die Organisatoren an jedem Morgen in fast religiöser Feierlichkeit die Namen der Prominenten in der "Royal Box" verkünden, ist dieses Schauspiel nicht nur ein höflicher Tribut an die Herzogin von Kent oder den Grafen von Harewood, sondern auch ein geschicktes Marketinginstrument.

Nirgendwo ist ein sportlicher Langweiler so leicht in einen Knüller zu wenden wie in Wimbledon. So nahmen die Engländer das sensationelle Ausscheiden von Steffi Graf nur beiläufig hin. In deren Bezwingerin, Lori McNeil, 30, fanden sie rasch den Stoff für rührselige Heldengeschichten: Der Vater der dunkelhäutigen Amerikanerin, ein ehemaliger Footballprofi, hatte sich umgebracht. Als sich Lori McNeil nun bis ins Halbfinale vorkämpfte, feierten die Zeitungen sie als "Vorzeigemodell" (Daily Telegraph) einer frustrierten Generation, die Sport zur Flucht aus dem Ghetto nutzt.

Auch Michael Stichs Debakel in der ersten Runde war schon am selben Tag vergessen. London sprach nur noch über den Körper von Andre Agassi. Der langmähnige Amerikaner hatte nach dem Spiel das verschwitzte Sporthemd ausgezogen und ins Publikum geworfen. Teenager kreischten, Fotografen jagten meterweise Zelluloid durch, als Agassi seine teilrasierte Brust entblößte.

Agassis Haare, McNeils Leidensweg, Beckers Baby oder Navratilovas Freundinnen: England malt ein eigenes Bild vom Tennisspektakel. Geschichten und Gestalten, Skandale und Skurrilitäten werden zu einem Gesamtkunstwerk gemixt, bei dem das Serve and Volley nur noch am Rande interessiert.
It was as though there was a conspiracy among the chroniclers of the white sport. For months, they criticised the sameness of the faces, the monotony of the overblown events schedule, the lacklustre power struggles and the short career-span of child stars. The US magazine Sports Illustrated asked with concern: "Is tennis dying?"

Not in Wimbledon it isn't. Rather like a makeover, the two-week tournament at the All England Lawn Tennis & Croquet Club helped bring the tired tennis scene back to vitality and to the headlines. Here – on the carefully manicured grass courts whose surrounding walls are free from advertisements – a world of tennis is presented where time seems to stand still.

The venerable, traditional event in the south-west of London offers a perfect entertainment show: balls are not simply hit back and forth here – this is where tennis is choreographed. Wimbledon Champion Boris Becker knows that spectators "don't just want to see a good forehand but a performance."

While the numerous tournaments from Tokyo to Indian Wells broadcast dry indifference, the charming curtsy of Martina Navratilova in front of the Royal Box seems like a special, unchangeable ritual. And when, each morning, the organisers announce the names of the prominent guests in the Royal Box with an almost religious solemnity, the match is not only a polite tribute to the Duchess of Kent or the Countess of Harewood, but a clever marketing tool.

There is nowhere an athletic slowcoach can become a sensation as easily as in Wimbledon. Thus the English barely batted an eyelid at the astounding knock-out of Steffi Graf. In her conqueror, Lori McNeil, 30, they quickly found the stuff of sentimental heroic stories: the father of the dark-skinned American – a former professional footballer – had killed himself. As Lori McNeil fought her way to the semi-finals, the newspapers hailed her as a "role model" (Daily Telegraph) for a frustrated generation using sport as a means to escape from the ghetto.

Michael Stich's debacle in the first round was also forgotten on the same day: London could talk of nothing but Andre Agassi's body. The long-haired American had pulled off his sweaty sports shirt after the match and thrown it into the crowd. Teenagers shrieked and photographers shot metres' worth of film as Agassi exposed his partially-shaved chest.

From Agassi's hair and McNeil's life of hardship to Becker's baby and Navratilova's girlfriends, England paints a peculiar picture of tennis. Backgrounds and builds, scandals and silliness are blended into a work of art, leaving interest in the serve and the volley out on the sidelines.